Olivier Debré et Philippe Pasqua : l'art plutôt que la politique

 

Les familles concentrent, en général, des personnalités qui évoluent dans des horizons différents. Dans certaines d’entre elles, le monde politique et le monde artistique se côtoient – plus ou moins. Prenons la famille Debré. Elle a donné à la France plusieurs représentants, à commencer par Michel Debré, père de la constitution de la V^e République, et Premier ministre du général de Gaulle. Prenons aussi la famille Pasqua, avec notamment Charles Pasqua qui, après avoir fini de représenter la maison Ricard, fut un ministre marquant les années Jacques Chirac. Ce ne sont pourtant ni Michel Debré, ni Charles Pasqua qui nous intéressent ici, mais davantage Olivier Debré, frère de Michel, et Philippe Pasqua, neveu de Charles. Deux expositions les concernant permettent de mesurer leur talent, et peut-être même d’affirmer qu’au fil du temps ce seront les noms d’Olivier Debré et de Philippe Pasqua qui resteront dans les mémoires collectives, l’art dominant à tout coup la politique.

Centre de création contemporaine Olivier Debré  - Tours

En 2015, la ville de Tours eut la bonne idée de créer le CCCOD, autrement dit le Centre de création contemporaine Olivier Debré, qui succéda alors au Centre de création contemporaine de Tours. Ce dernier organisme avait déjà, du vivant de l’artiste, collaboré avec lui, le sollicitant notamment pour de très grands formats. Ce fonds Olivier Debré, assez considérable, est situé en Touraine. C’est un choix parfait quand on connaît l’œuvre de l’artiste, dont la Loire fut l’une des principales sources d’inspiration. Encore fallait-il qu’il accepte cet échange avec le centre contemporain de Tours. C’est ce qu’il fit, au-delà même de ce qui avait été envisagé au départ. 

Centre de création contemporaine Olivier Debré - Tours

Centre de création contemporaine Olivier Debré, Tours

Olivier Debré, Ocre-rose rayé d'automne, huile sur toile, 1990-1991, CCCOD, Tours

Il faut cependant dissiper ici ce qui pourrait être un malentendu. Pour tous ceux, dont nous faisons partie, qui placent Olivier Debré (1920-1999) au plus haut dans l’art français du XX^e siècle (aux côtés, par exemple, de Matisse, Bonnard, De Staël ou Hartung), il ne faut pas rechercher, en allant à Tours, un « Musée Olivier Debré ». Peu d’œuvres du peintre sont exposées à la fois, toujours sur un thème ou une période. Il s’agit bien d’un Centre de création contemporaine, qui présente donc, en permanence au rez-de-chaussée un artiste d’aujourd’hui (l’Egyptienne Ghada Amer, actuellement), et au premier étage des toiles du « Maître », présentées chaque année de manière thématique. Après l’inspiration norvégienne de l’an passé, cet été, et jusqu’au 6 janvier 2019, une série intitulée « Les Nymphéas d’Olivier Debré » s’offre au regard. Seulement six toiles sont données à voir. Immenses, elles coupent le souffle. Cette série n’entend pas faire écho à celle de Claude Monet, mais s’en rapproche par les sensations qu’elle dégage, et par la dimension des peintures : environ 3,80 de haut par plus de 9 mètres de large. Des monuments, tout comme ceux de l’Orangerie. A une heure de train de Paris, on n’hésite pas à se rendre au CCCOD…

Olivier Debré, Gris bleu, taches bleues de Loire (détail), 1990-1991, collection BEI, Luxembourg

Centre de création contemporaine Olivier Debré, Jardins François I^er, accès par la rue du Commerce. Ouvert du mardi au dimanche. Possibilité de déjeuner sur place au Café contemporain.

Les ateliers d’Olivier Debré, bref ouvrage de Patrice Debré, fils de l’artiste, procure un éclairage intéressant sur la démarche du peintre (Editions la guépine, Loches, 2018).

Dans l’Essonne, le château de Chamarande est un lieu idéal pour passer une journée à la campagne. Depuis Paris, on prend le RER C à la gare d’Austerlitz, et quarante-cinq minutes plus tard voici Chamarande, sa gare d’opérette, son village au beau clocher, son bistrot crêperie « Le Buffet », où il est agréable de déjeuner en terrasse, ses tracteurs qui passent à l’occasion, car eh oui, bien que tout près de Paris, nous sommes ici en pleine campagne. Cela se sent, d’ailleurs. 

La vie rurale, à Chamarande...

Chamarande est quand même avant tout célèbre pour son château du XVII^e, ou plutôt son immense château, tellement vaste que l’une de ses ailes abrite les Archives départementales de l’Essonne. On pense aux chercheurs qui ont là un lieu de travail propice à produire de grandes choses… On les envie. 

Château de Chamarande - Département de l'Essonne

Château de Chamarande - Essonne

Château de Chamarande - Essonne

Le Domaine de Chamarande, qui inclut le château, appartient au département de l’Essonne. Il contient un parc de 98 hectares, le plus grand jardin public du département. Heureux les villageois et les habitants des environs qui peuvent, tous les jours de l’année, profiter gratuitement de ce lieu ouvert au public. Heureux tous ceux qui peuvent aussi venir y passer « un dimanche à la campagne ».

Peinture de Philippe Pasqua dans le château de Chamarande

Pour mieux faire connaître ce lieu majestueux, le département a choisi d’en faire un site culturel. Les grands salons, à l’intérieur du château, tout comme le parc, se prêtent aux expositions, mais à condition de présenter des artistes qui ont du souffle ! Cela tombe bien, Philippe Pasqua n’en manque pas.

Né à Grasse en 1965, Philippe Pasqua est un artiste contemporain. Son travail impressionne par la force qu’il dégage ainsi que par la dimension de ses œuvres, qu’il s’agisse de toiles, de sculptures ou d’installations. Jusqu’au 31 décembre 2018, le château de Chamarande présente dans ses murs, comme dans son parc, quelques-unes de ses œuvres réunies sous le titre "Allegoria". A l’intérieur, des toiles monumentales, peintes à l’huile ou dans des techniques mixtes, ont notamment pour thème sa famille. Des sculptures et des installations complètent cet ensemble comme ce saisissant « Chant des méduses », œuvre réalisée en verre, qu’il faut voir en entier, et dont voici un détail.

Philippe Pasqua, Le Chant des méduses (détail), 2016, collection The Storage

Dans le parc quatre œuvres monumentales sont aussi exposées. « Face off », œuvre en bronze, mérite de tourner plusieurs fois autour pour en découvrir sa richesse de détails. Mais bien sûr la très spectaculaire sculpture en inox « Who should be scared ? », parfaitement présentée au fond de l’allée d’honneur du parc, attire tous les regards. 

Philippe Pasqua, Who should be scared, 2016, collection Christophe Février

Un mégalodon, autrement dit un requin préhistorique, semble avoir été capturé. Pendu par la queue, il montre encore les dents pour montrer qu’il n’est pas totalement abattu. Quel prédateur a eu sa peau ? Telle est l’une des questions que l’artiste pose dans cette œuvre qui reste dans les mémoires, pas seulement pour son gigantisme. A quarante-cinq minutes de train de Paris, on n’hésite pas à se rendre à Chamarande…

Château de Chamarande - Essonne

Château de Chamarande - Essonne

Domaine de Chamarande : RER C gare d’Austerlitz, direction Saint-Martin d’Etampes, arrêt Chamarande.

Dans ce duo politico-artistique, nous aurions pu aussi évoquer Eva Jospin, fille de Lionel Jospin. Elle présente en ce moment, jusqu’au 14 octobre 2018, ses grandes forêts, réalisées en carton, dans le splendide château de Trévarez, en Bretagne. Nous aurions pu enfin parler du peintre des vies silencieuses Xavier Valls, père de Manuel Valls.

Oui, décidément, rangeons-nous du côté de l’art plutôt que de celui de la politique.

Galerie SR

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L'art des Charbonnier : Pierre et Jean-Philippe

 

 

Le peintre Pierre Charbonnier (1897-1978) est né au bord du Rhône, à Vienne (département Isère). Le thème de l’eau fut très présent dans son œuvre. Réminiscence de son fleuve natal ?

Sa vocation d’artiste se dessina fort jeune. Après un passage aux Beaux-Arts de Lyon, puis à l’Académie Ranson, il exposa, dès le début des années 1920, au Salon des Indépendants, au Salon d’automne, ainsi que dans diverses galeries parisiennes. Il vécut surtout à Paris, rue Lacépède, puis rue Saint-Martin, mais retrouvait son cher cours d’eau en passant les étés dans sa maison de La Roche-de-Glun, village drômois des bords du Rhône, où il recevait ses amis poètes et artistes, car il était lui-même un artiste-poète. Ce sont d’ailleurs les poètes qui parlèrent le mieux de lui : André Salmon, René Char et Francis Ponge. Il les illustra tous les trois.

Des années 1920 aux années 1970, Pierre Charbonnier ne cessa de peindre, et d’exposer. Il réalisait un art figuratif, ce qui dénotait, non pas un conservatisme, mais bien  une marginalité, à une époque où l’abstraction avait peu à peu tout détrôné. Son travail touchait ses semblables, c’est-à-dire les artistes, ainsi que les écrivains et les poètes. Peu, au-delà de ce cercle fermé. Aussi, ne vécut-il que modérément de sa peinture. La plupart des artistes, lorsqu’ils n’ont pas de fortune personnelle, un mécène, ou une compagne riche, exercent une autre activité pour vivre. En premier, on pense à l’enseignement dans une école – primaire, secondaire ou des beaux-arts. Lui, gagna sa vie grâce au cinéma. Il réalisa des films, tel Pirates du Rhône (avec comme coréalisateur Jean Aurenche). Il fit surtout les décors de la plupart des films de Robert Bresson : Journal d’un curé de campagne, Pickpocket, Au hasard Balthazar… Quand Marcel Carné avait son Alexandre Trauner, Jacques Tati, pour assistant, le merveilleux peintre Jacques Lagrange, Robert Bresson, lui, se reposait, en partie, sur Pierre Charbonnier.

Le travail auprès de Bresson était intense et prenant. Cela n’empêchait pas le peintre d’exposer ses tableaux dans de multiples lieux, comme les galeries d’Henriette Gomès ou d’Albert Loeb, mais aussi dans des musées. Le Centre Pompidou possède une Nature morte aux jarres, grande toile de 1923, digne de sortir des réserves. D’autres musées, en France et à l’étranger, ont des Charbonnier.

Pierre Charbonnier, Nature morte aux jarres (coll. Centre Pompidou)

Pour reprendre le titre d’un si beau livre de Pierre-Jean Jouve, il y a tout un côté « monde désert », dans la peinture de Charbonnier. Souvent des vues prises d’une fenêtre, l’une des meilleures veines du peintre. Elles donnent sur d’autres fenêtres, la perspective de rues vides, de grues statiques, de longs immeubles étroits, de balcons inanimés, de voitures minuscules alignées dans des parkings… Un mélange de Chirico, avec ses places abandonnées, mais aussi une inspiration qui vient de la photographie, de ce fameux « œil » du photographe, comme longtemps avant lui l’avait eu, par exemple, Gustave Caillebotte.

Pierre Charbonnier a situé les lieux où il a peint. Paris, d’abord, mais aussi Lyon, Tournon, La Roche-de-Glun, Samois, Echirolles, Honfleur, Sète, Barcelone… Beaucoup de ports. Beaucoup d’eau. Pourtant, rien n’est pittoresque dans son travail, au point qu’il est souvent impossible de reconnaître l’endroit où a été réalisée la toile, même si, au dos, elle est située de manière précise. Comment ne pas penser à un mélange de Barcelone et de New York dans une peinture intitulée Le Printemps à Echirolles ? L’artiste crée un prisme déconnecté du réel. Et sème le trouble. 

Pierre Charbonnier, La Roche-de-Glun, huile sur toile, 45 x 55 cm.

Une peinture présentée à la Galerie SR va dans ce sens. Intitulée La Roche-de-Glun, datée 1958, elle montre des barques qui pourraient presque figurer dans une estampe d’Hiroshige. On est bien pourtant sur les berges du Rhône, avec sept embarcations vides, représentées du dessus, dont les rames sont en forme d’allumettes. Les couleurs sont réduites. Gris et noir pour les barques, bleu pour les eaux du fleuve, vert pour le reflet dans l’eau des bateaux, mais aussi pour les cercles concentriques qui confèrent une certaine originalité au sujet. Il y a un raffinement et une singularité dans ce tableau de Charbonnier, comme dans l’ensemble de l’œuvre du peintre. En un mot, une épure. Il en est ainsi dans les haïkus de son compatriote Viennois Paul-Louis Couchoud (1879-1959), précurseur en France de cet art de la concision. Présenter, au musée de Vienne, une exposition qui associerait les peintures de Charbonnier aux poèmes de Couchoud serait original, et pas tout à fait incongru :

« Horizon solennel

Le fleuve magnifique

Agonise dans les sables. »

« Les joncs même tombent de sommeil

Je rôtis délicieusement

Midi. »

Nous n’avons pas connu Charbonnier père. Mais nous avons connu Charbonnier fils. Prénommé Jean-Philippe, il est aujourd’hui plus célèbre que son père, ce qu’il regretterait sans doute infiniment. Par exemple, des souvenirs de La-Roche-de-Glun, avec son père, il en partagea beaucoup. Comme celui de rencontrer, adolescent, Max Ernst et sa dernière « fiancée » en date, l’artiste peintre et romancière Leonora Carrington, qui, dixit l’intéressé lui-même, fit beaucoup d’effet au jeune homme qu’il était. A cette époque, c’est-à-dire la fin des années 1930, Max et Leonora avaient aménagé à leur manière l’une de ces maisons de bout du monde, à Saint-Martin d’Ardèche. Et le couple rendait visite aux Charbonnier, de l’autre côté du Rhône, sur la rive drômoise. Pour symboliser ces artistes qui fréquentaient La Roche-de-Glun, le journaliste-chroniqueur Pierre Vallier écrivit : « Certes, La Roche-de-Glun n’est pas tout à fait le Chatou de Valence, mais cela y ressemble. » La comparaison donne bien l’esprit de ce lieu rhodanien.

Jean-Philippe Charbonnier (1921-2004) était photographe. Cela nourrit en général mieux son homme que la peinture, surtout lorsqu’on est grand reporter, ce qui était son cas. Après avoir fait quelques armes d’apprentissage, grâce à son père, chez les photographes lyonnais Blanc et Demilly, il travailla notamment pour la revue mensuelle Réalités. De 1950 à 1974, il fit, pour ce magazine, des reportages à la fois en France, mais surtout dans le monde entier. Parallèlement, eurent lieu des expositions de ses images. En premier, chez Agathe Gaillard - un temps son épouse -, papesse à Paris de la photographie, tout comme Denise René voua sa longue existence à une certaine peinture abstraite – géométrique et cinétique.

De son vivant, Jean-Philippe Charbonnier eut droit à une rétrospective au Musée d’art moderne de la ville de Paris (1983). Après sa mort, quelques-unes de ses images formèrent l’album annuel de Reporters sans frontières, Pour la liberté de la presse (2005). Une exposition se tint également au Crédit Municipal de Paris (novembre 2014 – février 2015). Intitulée L’œil de Paris, elle fut organisée par Emmanuelle de l’Ecotais, qui remarque, dans la préface du catalogue :

« A côté de ses travaux pour Réalités, Charbonnier travaille pour la publicité et la mode. Ces reportages le conduisent également dans les coulisses de l’Opéra ou des Folies-Bergères, dans les caves de Saint-Germain-des-Prés où se croisent Miles Davis et Juliette Gréco. A l’aise partout, se fondant dans le paysage, s’adaptant au luxe autant qu’à la pauvreté, Jean-Philippe Charbonnier est un homme « tout-terrain ». Sans doute parce qu’il a grandi dans une famille de peintres, dans un milieu d’artistes, qui lui a transmis un certain caractère bohème. »

            C’est tout à fait juste. Ce « caractère bohème », Charbonnier l’eut toute sa vie. Il le tenait de son père, mais aussi de sa mère, Annette Vaillant, romancière et essayiste, qui côtoya dès son enfance des artistes comme Bonnard et Vuillard, sur lesquels plus tard elle écrivit, tout comme elle laissa ses impressions sur La Revue blanche et les Natanson, auxquels elle était apparentée, dans un livre intitulé Le Pain Polka (Mercure de France, 1974).

A Paris, où nous le rencontrions, Jean-Philippe Charbonnier habitait un cinquième étage sans ascenseur au bord de la Seine, derrière l’Hôtel-de-Ville. L’adresse était 1, rue du Pont Louis Philippe, à côté de la galerie d’Agathe Gaillard. A deux pas aussi, mais pas dans le même immeuble, de l’appartement du bon peintre catalan, un peu austère et sérieux, Xavier Valls, qui nous recevait avec sa si belle épouse, Luisa, tous deux parents d’un certain Manuel… Il fallait également grimper cinq étages pour atteindre l’appartement-atelier de Xavier Valls, au 103, rue de l’Hôtel-de-Ville. Décidément, la vue sur Paris, si extraordinaire ici, en son épicentre, se méritait.

Charbonnier fils vivait dans un joyeux désordre, mais ses images étaient, elles, bien archivées. On n’y avait pas accès. La vue sur la Seine, Notre-Dame, les îles, les quais – tout comme chez les Valls – procurait un double vertige : celui de la hauteur et celui de la beauté. Une vue qui laissait sans voix. Il avait beaucoup aimé et photographié Paris, avant de s’en détacher, pour ne plus y vivre qu’en transit. Il avait beaucoup aimé les Parisiennes, aussi. Dans les années 1990, il rêvait encore de voyage dans des pays lointains, mais surtout de montagne et de ski. Il s’échappait à la moindre occasion pour rejoindre la vallée de Chamonix, et notamment Argentière, où il se sentait revivre. Il envoyait des cartes postales à ses amis dans lesquelles il disait son bien-être et affichait ce sentiment de liberté recherché avant tout. Là, ou ailleurs, en province comme à l’étranger, mais le moins possible à Paris, même s’il savait que montrer son travail dans la grande ville lui procurait une notoriété incomparable.

Carte postale de Jean-Philippe Charbonnier

Les mots adressés à ses amis n’étaient jamais banals. Des cartes que l’on n’avait pas envie de jeter, une fois lues. Toujours une expression ou une phrase originale – à son image. Une publication de sa correspondance permettrait de bien comprendre l’homme, et sa forme d’esprit : une verve, faite de gouaille, de franc-parler, de culture et d’humour. Sur sa vie à la montagne, il clamait : « Ici je respire. Air et silence remarquables, efforts physiques bêtes mais salutaires, émerveillements répétés devant les cadeaux du ciel et quelques créatures sauvages, différentes des demoiselles parisiennes, mais tout aussi séduisantes… et inaccessibles (plus ou moins !) »

Il était un grand amoureux des femmes, leur vouait même un culte, et considérait la photographe Lee Miller, qu’il connut, comme « la plus belle femme au monde, quintessence de la beauté et du talent », précisait-il. On ne dira pas du génie, car Charbonnier écrivit aussi, dans un livre de souvenirs : «  Je ne crois pas au génie, surtout en photographie. » (Un photographe vous parle, Grasset, 1961).  

Il vécut les dernières années de sa vie dans l’arrière-pays varois. Nul doute que jusqu’à son dernier jour il y fut heureux – et bien entouré.

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